Promu en Ligue 1, Evian-Thonon-Gaillard veut voir le football "autrement" pour affronter l'élite en misant avant tout "sur le lien social en Haute-Savoie" plutôt que sur l'argent-roi régnant dans le milieu.

Le président Patrick Trotignon rappelle que le projet d'ETG FC comprend trois axes : l'école de football, forte de 700 jeunes, le développement du centre de formation qui doit miser sur des talents locaux et l'équipe professionnelle "indispensable pour faire vivre les deux autres entités". De son côté, Franck Riboud, PDG du groupe Danone, partenaire principal du club haut-savoyard répète inlassablement "qu'il n'en n'est pas propriétaire", ni personnellement, "ni par l'entreprise".

Il ne souscrit pas au capital, de 1,1 millions d'euros, dans lequel Zinedine Zidane, Bixente Lizarazu, Alain Boghossian, notamment, figurent parmi de nombreux actionnaires pour une somme symbolique de 10.000 euros. "C'est une histoire de potes", dit M. Riboud estimant normal que "les médias pensent le contraire". "Danone représente 60% de l'emploi dans la région. Le rôle de l'entreprise ne s'arrête pas aux murs de celle-ci et aux comptes d'exploitation. Il faut créer du lien social", insiste l'entrepreneur.

"Notre entreprise affiche un chiffre d'affaires de 20 milliards d'euros par an mais ce n'est pas pour cela que nous allons 'péter les plombs'", prévient-il, rappelant que le partenariat avec ETG FC se montait à 3,5 M EUR par saison. Il ne sera pas augmenté malgré l'accession. "Il devrait même être réduit à l'avenir en valeur absolue. Pour assurer la pérénnité du club, il faut trouver d'autres partenaires", indique-t-il, confiant que "son carnet d'adresses pouvait en revanche être important pour le relationnel".

Le budget passera de 11 M EUR à 26 M EUR avec notamment la progression des droits TV et du partenariat. Aucune augmentation de capital n'est prévue à brève échéance. "Actuellement, nos résultats sportifs plombent nos finances. Cela fait deux ans que nous montons et qu'il faut régler aux joueurs des primes d'intéressement, payer des frais liés aux aménagements nécessaires du stade d'Annecy que nous utilisons", souligne Patrick Trotignon.

Des travaux d'un montant de 1,5 M EUR - à réaliser en deux mois - sont nécessaires pour être aux normes de la L1 en attendant qu'Evian-Thonon-Gaillard puisse s'installer d'ici 2014 dans sa propre enceinte de 15 à 20.000 places toujours en projet pour un coût maximum de 25 M EUR. "Pas plus et Danone ne financera pas. Ce n'est pas sa vocation de construire des stades" prévient Franck Riboud. Les sites de Seynod, près d'Annecy, ou Ville-la-Grand, proche d'Annemasse, sont pressentis. Le choix sera dicté par l'intérêt des promoteurs mais aussi celui de l'aménagement du territoire local.

En attendant, l'heure est à renforcer l'équipe "sans noms clinquants". "On imprime pas les billets", lance M. Riboud, qui, sans être dirigeant, reste un conseiller très influent. "Nous essaierons de gérer le mieux possible cette accession. L'objectif est le maintien. Si nous descendons, nous serons droits dans nos bottes. Il faut croire en ses rêves et nous tenterons d'être malins", ajoute-t-il encore.

Sources fifa.com