Découvrir les petites bêtes cachées dans les maisons ou les villes, celles qui peuplent les rivières, jouer au naturaliste dans la forêt amazonienne... c'est la démarche proposée par la "Galerie des Enfants" du Muséum à Paris pour ouvrir aux 6-12 ans les portes de la biodiversité.

L'idée de cette nouvelle exposition permanente, qui sera inaugurée le 6 octobre, a émergé lorsque l'équipe du Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN) s'est rendue compte qu'un nombre croissant d'enfants fréquentaient la Grande Galerie de l'Evolution, ouverte en 1994.

"Mais cette galerie est peu accessible aux enfants d'âge intermédiaire (6-12 ans), alors que les plus petits sont toujours émerveillés devant les grands animaux naturalisés et que les plus grands ont déjà des clefs pour la comprendre", explique Didier Julien-Laferrière, l'un des concepteurs de la Galerie des Enfants.

Pas question pour autant de faire une Galerie de l'Evolution bis. Dans cet espace de 500 m2, écrans vidéos, jeux de manipulation et dispositifs tactiles se succèdent pour susciter la curiosité des jeunes visiteurs.

La première étape de la Galerie met en scène une nature inattendue et peut-être insoupçonnée: celle de Paris, ses rues, ses jardins publics, pour faire prendre conscience aux visiteurs de la vie qui y foisonne, jusque dans les maisons.

Une "loupe virtuelle" dévoile ainsi les acariens de notre oreiller ou les araignées de nos greniers, tandis que des jeux permettent de retrouver la trace des hôtes indésirables de nos placards (fourmis, vers, etc.), des plantes poussant derrière les palissades des chantiers et des nombreux oiseaux nichant sous les toits.

Une démarche naturaliste qui permet ensuite de comprendre qu'une petite rivière de la campagne française n'est pas seulement de l'eau qui coule et qu'elle regorge de poissons et d'insectes qu'on peut là encore attraper "virtuellement" pour apprendre à mieux les connaître.

Le troisième espace de la Galerie transporte l'enfant en pleine forêt tropicale, dans le domaine des indiens Kayapo du Brésil, dont certains ont d'ailleurs collaboré à cette exposition. En suivant les traces des emblématiques jaguar et piranha, l'explorateur tombe au détour d'un arbre sur la chauve-souris pêcheuse ou une multitude de grenouilles. Une étape qui fait aussi le lien entre l'environnement et les hommes qui l'habitent, en l'occurrence la vie quotidienne des enfants kayapo, leurs jeux, leur nourriture, leur maison, etc.

A l'étage, on passe dans la canopée (cime des arbres) amazonienne et l'on prend du recul pour offrir une vision globale de la planète Terre, de sa biodiversité et des menaces qui pèsent sur elle.

Un voyage accessible à tous, chaque vidéo étant doublée en langue des signes tandis que des panneaux en braille et des sculptures d'animaux permettent aux non-voyants d'admirer les merveilles de la nature.

(Galerie des Enfants du Muséum, dans la Grande Galerie de l'Evolution, 36 rue Geoffroy Saint-Hilaire, Paris 5e - à partir du 6 octobre. Renseignements sur le site www.galeriedesenfants.fr )

Source GoodPlanet.org